réseaux WIFI suite 1

3 Présentation du Wi-Fi

Comme il a été précisé plus haut dans le document, par Wi-Fi nous désignerons les normes de type IEEE 802.11.

3.1 Utilisation du Wi-Fi

De nos jours les réseaux sans fil se développent très rapidement :

• pour des réseaux temporaires (salons, conférences, ...) ;
• pour des points d'accès haut débit dans les lieux publics (aéroports, gares, métros, ...) connus sous le nom de hotspot ou des lieux privés accueillant du public (hôtel, restaurant, ...) ;
• dans de nombreux organismes attirés par la souplesse des réseaux sans fil.

3.2 Caractéristiques techniques du Wi-Fi

3.2.1 Fonctionnement du Wi-Fi

Un réseau sans fil est fondé sur une architecture cellulaire où chaque cellule appelée BSS (Basic Service Set) est contrôlée par un AP (Access Point) ou point d'accès, le tout formant un réseau appelé ESS (Extended Service Set). Ce mode de communication est appelé le mode infrastructure. Les points d'accès peuvent être reliés entre eux par des liaisons radio ou filaires et un terminal peut alors passer d'un point d'accès à un autre en restant sur le même réseau (concept du roaming).

Pour s'identifier auprès d'un réseau, les utilisateurs d'un réseau sans fil utilisent un identifiant de réseau (SSID).
Un point d'accès sur un réseau sans fil équivaut à un concentrateur (hub) sur un réseau filaire. Chaque terminal sans fil reçoit donc tout le trafic circulant sur le réseau. Si ce terminal scrute simultanément plusieurs canaux, il recevra alors le trafic de tous les réseaux qui l'entourent.
Le mode de communication ad-hoc est également disponible : il s'agit d'un mode point à point entre des équipements sans fil. Avec ce mode de fonctionnement, il est possible d'utiliser des protocoles de routage proactifs (échange périodique des tables de routage pour la détermination des routes) ou des protocoles de routage réactifs (les routes sont établies à la demande) afin de reconstituer un réseau maillé (mesh networks).
L'accès radio au réseau sans fil se fait par le protocole CSMA/CA (Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance) : quand un équipement du réseau veut émettre, il écoute le support de transmission et si celui-ci est libre, alors il émet. Ce protocole s'appuie sur des accusés de réceptions entre les récepteurs et les émetteurs.

3.3 Les avantages du Wi-Fi

Comme les autres réseaux sans fil, le Wi-Fi possède plusieurs avantages :

• la facilité de déploiement ;
• le faible coût d'acquisition ;
• la mobilité.

De plus, le Wi-Fi est intéropérable avec les réseaux filaires existants et garantit une grande souplesse sur la topologie du réseau.
Attention, il est toutefois nécessaire de relativiser les trois avantages cités ci-dessus en fonction du niveau de sécurité que l'on compte appliquer sur son réseau (cf. section Sécurité du Wi-Fi).